Histoire des crocosmias

 Histoire des crocosmias :

C'est Victor Lemoine, un pépinièriste français, qui est le premier à avoir obtenu un hybride de crocosmia en croisant crocosmia Pottsii et crocosmia Aurea en 1881. Lemoine souhaitait créer un crocosmia aux grandes fleurs d'une part mais également rustique. C'est ce qu'il réussi avec cet hybride, le fameux crocosmia x crocosmiiflora présent dans le monde entier connu surtout pour son caractère envahissant.

Fort de sa création, Lemoine lança un programme de création de crocosmias. De nombreux hybrides furent introduits dans les années suivantes : Elegans (1883), Aurea (1884), Bouquet Parfait, Gerbe d'or et Étoile de feu (1885), Solfatare(1886). Peu de ses créations subsistent aujourd'hui.

La période "Lemoine" sera la dernière où les français seront influents concernant la création de nouveaux crocosmias. Depuis le début des années 1900 jusqu'à nos jours c'est le Royaume-Uni qui est le plus présent dans le domaine.

Georges Davison, un jardinier de Westwilk Hall dans le Norfolk, s'intéressa aux crocosmias. Il est à l'origine du cultivar assez répandu crocosmia 'Georges Davison' en croisant crocosmia x crocosmiiflora et crocosmia Golden Sheaf. Il est à l'origine de nombreux hybrides existant encore aujourd'hui : Lord Nelson (1906), Prometheus (1907), Comet et le fameux Star of the east (1910) et ses grandes fleurs de 10cm de diamètre, inégalé encore aujourd'hui. Il arrêtera ses travaux peu après après ces créations. Il légua son travail à Georges Hinley qui poursuivi les essais d'hybridation. De nombreux nouveaux crocosmias furent créés : Queen Adélaïde (1913), Queen Elizabeth (1915), Queen of Spain (1916), Nimbus (1918) et His Majesty (1919) avec pour seule obsession de produire des plantes à grandes fleurs.

Par la suite le krach boursier de 1929 et la seconde guerre mondiale ont complètement stoppé les travaux en cours et il faudra attendre les années 50 pour voir une reprise de l'activité avec la création de 2 hybrides notables dans cette décennie.

Le premier est crocosmia Emily Mc Kenzie, un superbe cultivar aux grandes fleurs oranges foncé créé par Mr Mc Kenzie, à Newcastle. Le second est crocosmia Carmine Brilliant obtenu par les pépinières Pfizer en Allemagne. Ces deux espèces restent encore largement distribuées aujourd'hui sous forme de cormes nus par des pépinières hollandaises. 

Les années 60 mettront en lumière le travail de Alan Bloom et les pépinières Bressingham. Il essaiera des centaines de combinaisons possibles en croisant les 4 espèces suivantes : Manosorium, Paniculata, Pottsii et crocosmia x crocosmiiflora pour ne retenir à la fin que les quelques meilleurs donc crocosmia Lucifer qu'on ne présente plus avec ses grandes fleurs rouge vif. D'autres grands cultivars seront créés par Alan Bloom dont Spitfire, Bressingham Blaze ou encore Emberglow.

Grâce à un engouement croissant pour les crocosmias, la fin du siècle verra une explosion de nouveaux hybrideurs et donc de nouveaux cultivars. 

Dans les années 80, Philippa Browne créa de nombreux cultivars dont certains réputés à feuilles bronze: Dusky Maiden et Burford bronze, mais également Harlequin à fleurs bicolores et Débutante à fleurs roses.

Terry Jones sera lui à l'origine de la création des crocosmias en "Zeal" : Zeal tan, Zeal Unnamed, Zeal Remembrance et Zeal Giant connu pour être le crocosmia le plus culminant à 1,80m!

Gary Dunlop, un des plus grands hybrideur, a obtenu un  nombre conséquent de cultivars dans sa pépinière de Ballyrogan en Irlande : Fugue, Cadenza, Chinatown, Corona, Cascade, Carnival, Chrome Spray, Peach Spray, Yellow Spray, Ballyrogan Sundown, Sunflare, St cléments ou encore Tangerine queen faisant de lui l'un des plus prolifique.

Plus récemment, Paul Lewis de l'île de Wight développa des crocosmias remarquables : Paul's best yellow, Limpopo, Okavango, Zambesi, Hellfire et la série Firestars avec Scorchio, Firestarter, lava et Diablo. Toutes ses créations sont absolument exceptionnelles.

Mark Walsh des pépinières Trecanna est lui à l'origine de multiples cultivars portant le nom de 'Tamar', avec crocosmia Tamar glow, Tamar new dawn, Tamar double red, Tamar bronze, Tamar gold, Tamar golden ring. Il est encore actif dans l'hybridation des crocosmias.

Ailleurs qu'au Royaume-uni, la Hollande a produit quelques crocosmias récemment comme par exemple Prince of orange, pride of plantion, suzanna mais reste minoritaire par rapport aux anglais.

Côté français c'est encore pire... Seul Antoine breuvart a produit plusieurs crocosmias mais il a récemment arrêté et ses cultivars ne sont plus disponibles. Je possède d'ailleurs trois de ses créations dont crocosmia Fox Trot.

Nul doute que de nombreux nouveaux cultivars seront créés dans les années à venir, la seule difficulté sera de se les procurer...